Ciao e benvenuto nel forum,
spero che continuerai a postare e seguire il forum 
Per quanto riguarda la tua domanda... in effetti e' molto generica, per cui la mia risposta sara' un po' generica 
Innanzitutto è importante verificare sempre che il server sia supportato ufficialmente tramite la Hardware Compatibility List:
http://www.vmware.com/resources/compatibility/search.php
Se il server è presente e supportato da ESXi 5 vuol dire partire subito con dei grattacapi in meno.
Assodato questo non esiste (imho) il server "migliore", ma solo quello "migliore per il tuo uso".
A livello di marca (HP, Dell, IBM tanto per citare i primi tre che mi vengono in mente) i server sono sempre piu' "tutti uguali" per cui la scelta probabilmente si basera' su considerazioni di altra natura: prezzo, servizio, precedenti esperienze con la marca...
Per al compatibilita' di specifici componenti con ESXi5 a parte l'hcl credo non ci sia ancora una casistica diffusa, ma se sono in HCL grossi problemi non dovresti averne.
Per la scelta del tipo specifico devi valutare un po' di fattori: il fattore di forma (tower o rack?), quanto e' espandibile e quante risorse ti servono (non tutti server possono montare lo stesso numero di cpu o lo stesso quantitativo di ram), se avrai collegata una san e di che tipo oppure no, come e' fatto il tuo networking...
So di non averti risposto, ma spero di averti dato degli spunti di riflessione che ti permettano di decidere meglio cosa acquistare.
Ciao
Grazie mille Giuseppe e Andre per il vostro intervento.
Confermo il budget senza zero di troppo .... In ogni modo stavo valutanto questo server:
HP ProLiant DL380 G7 X5650 2P 12GB-R P410i/1GB FBWC 8 SFF 750 W (583966-421)
Detto ciò, serve il botto finale con i dischi SAS, un secondo controller di rete e magari un po' di ram in più.
Nello Specifico:
- batteria opzionale (462969-B21) per il controller HP Smart Array P410i di serie;
- un secondo controller di rete HP NC382T (458492-B21);
- 6 DDR3-1333 da 1x8Gb (500662-B21);
- 2 Unità disco rigido (2,5") HP Enterprise SFF SAS a due porte da 72 GB 6Gb/s a 15.000 rpm (512545-B21);
- 4 Unità disco rigido (3,5") HP Enterprise LFF SAS a due porte da 300 GB 6Gb/s a 15.000 rpm (516814-B21).
Dimentico qualcosa? In ogni modo, secondo i prezzi che ho trovato su acquistinretepa sono a Euro 6230,00.
Attualmente lavoro con 4 Host Esxi 4.1, di cui 3 sono server Olidata (e non vi dico le acrobazie che ho dovuto fare per fargli vedere le schede di rete) e un server HP385 G1. In questi host ho virtualizzato circa 20 VMs suddivisi 3 controller di dominio con repliche, server SQL, server IIS per applicazioni web, server Exchange, server Kaspersky antivirus, WSUS, print server, ecc. ecc. Infine, ho altri due server HP385 G1 non virtualizzati, di cui uno come file server e l'altro con Isa Server 2004; due HP DL380 G1 di cui uno server wins e l'altro ancora Isa Server 2004 come prima barriera sull'esterno per quanto riguarda internet.
Questa configurazione risale ai primi del 2006 e forse all'epoca la virtualizzazione era poco considerata (lavoro nel settore informatico nella Pubblica Amministrazione, ndr). Solo alcune macchine giravano su Virtual Server e, stanco dei vari problemi che mi creavano, ho iniziato a conoscere vmWare.... un'altro pianeta! Il collega che mi ha preceduto ha applicato scrupolosamente tutte quelle che erano le regole Microsoft studiate nel corso degli anni a proprie spese con tanto di certificazioni ed io ho avuto la fortuna di poter apprendere da lui qualcosa. Mi piacerebbe studiare vmWare come si deve, proprio come sicuramente avete fatto voi, ma poi mi chiedo se vale la pena spendere i mie soldi per poi non avere nessun beneficio al lavoro.... la mia alla fine è solo passione.
Comunque, il nuovo server d'acquistare fa parte di un nuovo progetto, semplificare con un nuovo dominio in considerazione che quello attuale inizia a dare problemi, migrazione su Windows Server 2008 e lasciare un domani a chi prenderà il mio posto qualcosa di non troppo complicato.
Mi scuso in anticipo se mi sono dilungato troppo e vi ringrazio per l'attenzione.